La Colomba Pasquale        

 

Sempre a proposito di riti e miti del nostro gruppo... dopo la gita del

"di' del Panetton", ecco quella post pasquale del "di' de la Columba".

Approfondiamo l'argomento...

 

 

Tra i dolci pasquali indubbiamente il piu' famoso e' la colomba. Fu inventata negli anni '30 da Dino Villani, direttore marketing della Motta, il quale, per meglio sfruttare i macchinari utilizzati fino ad allora esclusivamente per il panettone, ideo' un dolce che gli assomigliava in tutto, a partire dalla lievitazione naturale, ma da mangiare a Pasqua. 

 

 

La ricetta base di quello che oggi per legge puo' chiamarsi "colomba" e' regolata da un decreto legislativo del 2005, ed e' ufficialmente inserita nella lista dei Prodotti Agroalimentari Tradizionali italiani (PAT).

 

A base di farina, burro, uova, zucchero e buccia d'arancia candita, differisce dal panettone, oltre che per la forma, per la copertura con glassa a base di mandorle e granella di zucchero, e per l'assenza di uvetta, sostituita da una quantita' piu' massiccia di scorzette d'arancia candite, o di cedro.

 

Villani sostenne il nuovo prodotto con una campagna pubblicitaria, nel 1936 commissiono' al franco-ucraino Cassandre, autore di tanti capolavori grafici, un manifesto. In esso, l'immagine del dolce proietta un'ombra bianca con un rametto fiorito nel becco. La silhouette candida squarcia il fondo nero, rivelando alle sue spalle una chiazza di cielo azzurro, indizio di una nuova stagione in arrivo. Mentre la parola "Colomba" e' scritta coerentemente in bianco, "Motta" e' stampato in azzurro, e lo slogan "Il dolce che sa di primavera" in rosa: tinte pastello a rafforzare la connotazione primaverile del prodotto.

 

Villani ebbe dunque l'idea di un finto (o vero?) dolce tradizionale pasquale a forma di colomba, creatura simbolo di purezza e d'innocenza, e circondata da un'aura sacrale: e' il volatile che annuncia a Noi la fine del diluvio universale, ed e' anche l'emblema dello Spirito Santo.

 

 

Davvero fu solo un'operazione commerciale? Perche'¨ fu scelta questa forma? Andiamo a scoprire gli arcani di questa scelta. Ci sono alcune leggende che farebbero risalire la colomba pasquale addirittura all'epoca longobarda.

 

La prima leggenda e' riferita da Paolo Diacono, biografo dei Longobardi, e scomoda addirittura Alboino il loro re, quello che conquisto' la pianura padana che da allora e' chiamata "Lombardia", quello che uccise in battaglia Cunimondo, re dei Gepidi, e ne sposo' la figlia Rosmunda che costrinse a bere dal cranio del padre, conservato come trofeo ed utilizzato come coppa dai vincitori, quello che regno' dal 568 fino al 572, quando fu ucciso in una congiura ordita dalla stessa Rosmunda.

 

 Si narra che nel 572 durante l'assedio di Pavia che durava da circa tre anni, il cavallo di Arduino cadde senza piu' riuscire a rialzarsi.

 

Gli fu fatto notare che forse era un segno degli Dei perche' usasse clemenza e risparmiasse il sacco della citta' . Cosi', pur avendo espresso il desiderio di punire Pavia per la sua lunga resistenza, Alboino si mostro' umano con la citta'  che forse, fin da quando la teneva stretta d'assedio, aveva pensato di farne la capitale del suo nuovo regno in sostituzione di Verona che era stata fino allora la sua sede.

 

 Un pasticciere porto' al Re dei Longobardi in segno di pace un pan dolce a forma di colomba. Alboino apprezzo' e giuro' che avrebbe rispettato sempre questo nome. Alla sera comunque, chiese che gli venissero portate 12 vergini pavesi con cui festeggiare la vittoria. 

 

La prima fanciulla giunta al suo cospetto disse di chiamarsi Colomba. E Alboino, fedele al suo giuramento, la rispetto' e la lascio' andare. Ad una ad una tutte le altre ragazze dissero di chiamarsi Colomba, e furono cosi' "risparmiate".

 

 

La seconda leggenda e' legata alla regina Teodolinda (Theudelinda, ovvero "scudo del popolo"), sepolta nel Duomo di Monza, capitale estiva dei Longobardi, e venerata beata per il grande sostegno e impulso che diede al culto cattolico in contrapposizione alla dottrina ariana.

 

Il santo abate irlandese, San Colombano, in gaelico Colum Ba'n, ovvero  «colomba bianca», dopo aver fondato numerosi monasteri in Francia, Germania, Svizzera arrivo' a Milano e si mise sotto la protezione dei sovrani, Teodolinda, e suo marito Agilulfo. Invitato con i suoi monaci a un sontuoso banchetto ricco di selvaggina, egli rifiuto' quelle pietanze troppo ricche. Teodolinda, non comprendendo il rifiuto, si offese. Colombano si tolse dall'imbarazzo dicendo che le avrebbero mangiate dopo averle benedette. Colombano fece il segno della croce sulle carni, e queste si trasformarono in delicate colombe di pane, dolci e bianche. La regina, sbalordita, comprese la santita' dell'abate e gli dono' il territorio di Bobbio per fondarvi un nuovo monastero.

 

Da allora la colomba bianca divenne anche il simbolo iconografico del Santo e viene sempre raffigurata sulla sua spalla.

 

 Piu' prosaicamente e storicamente, in realta' il territorio di Bobbio fu donato a Colombano per l'autorevole intervento scritto che fece sullo scisma tricapitolino, avvenuto all'interno della Chiesa tra i secoli VI e VII ed interesso' Italia del Nord, Dalmazia e Illiria. La scelta del luogo non fu casuale, ne faceva un avamposto religioso e politico controllato dal regno longobardo verso le terre liguri, ancora bizantine.

 

 

Un'altra leggenda rivendica la creazione del dolce pasquale alla battaglia di Legnano del 29 maggio 1176, quando tre colombe spiccarono il volo dall'altare della basilica di San Simpliciano in Milano per posarsi sopra il Carroccio, a protezione delle truppe delle citta' lombarde che sconfissero l'esercito di Federico Barbarossa. Dopo la vittoria, un condottiero lombardo memore di questo segno della benevolenza divina fece preparare alcuni pani modellati nella forma di questo volatile, emblema dello Spirito Santo.

 

Due ultime curiosita', riferite al simbolo della colomba per la citta' di Milano.

 

Il piu' antico ospedale cittadino, fondato nel 1456 da Francesco Sforza, la Ca' Granda, riportava in origine nel suo sigillo la scena dell'Annunciazione e il motto "Ave gratia plena".

 

Lo stemma fu poi semplificato nella sola colomba dello Spirito Santo. Successivamente, fu aggiunto il ramo d'ulivo nel becco.

 

 Dulcis in fundo... l'origine del cognome "Colombo", molto comune nel milanese . Fino al 1825 la Ca' Granda aveva il compito dell'assistenza dei trovatelli o bambini esposti che, considerati "figli dell'ospedale", ricevevano il cognome di "Colombo", ispirato proprio dallo stemma dell'ospedale.

 

Non un cognome di nobile stirpe, eppure questa radice popolare ha portato molti frutti. Due nomi su tutti.

 

Carletto Colombo, che fu giornalista, attore, regista, direttore del Teatro Milanese Gerolamo, consigliere del Piccolo e della Scala . 

 

E Giovanni Colombo, amato Arcivescovo di Milano dal 1960 al 1979.

 

 

 

Ricerca curata da Adriana Scagliola - CAI - Gruppo IL Sentiero - aprile 2014